中国地质调查局初步监测和评价认定，汶川地震是印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升导致的，震源深度为10千米—20千米，持续时间较长，因此破坏性巨大。
 
记者18日从国土资源部获悉，15日以来，中国地质调查局召开汶川地震及其诱发的次生地质灾害情况分析会，中国国土资源航空物探遥感中心、中国地质环境监测院、中国地质科学院，中国地质科学院地质所、地质力学所等单位专家根据调查监测和评价研究结果，对灾情进行“会诊”初步形成三个结论。

一是印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升。高原物质向东缓慢流动，在高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，遇到四川盆地之下刚性地块的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累，最终在龙门山北川——映秀地区突然释放。

二是逆冲、右旋、挤压型断层地震。发震构造是龙门山构造带中央断裂带，在挤压应力作用下，由南西向北东逆冲运动；这次地震属于单向破裂地震，由南西向北东迁移，致使余震向北东方向扩张；挤压型逆冲断层地震在主震之后，应力传播和释放过程比较缓慢，可能导致余震强度较大，持续时间较长。

三是浅源地震。汶川地震不属于深板块边界的效应，发生在地壳脆——韧性转换带，震源深度为10千米——20千米，因此破坏性巨大。
昨日上午，我省地震专家在四川省郫县唐昌横山村一带发现一处新的震害现象：地震液化带。专家分析认为这一发现具有重要科学价值。

17日，由湖北省地震局专家陈蜀俊、蔡永建、郑水明等组成的汶川地震第19震害调查组，在郫县唐昌横山村一带，发现一处近南北向分布、连续切过两处建筑墙体的地裂缝、呈带状分布的地震液化现象：地下水涌上来与地表沙土混和，造成地面下沉坍塌。

这是这次地震首次发现的新的震害现象。

18 日上午10 时，我省地震救灾指挥部的闻学泽研究员一行赶到现场，会同第19 震害调查组人员对这一震害现象作了进一步考察、研究。分析认为，这些震害现象，对研究与此次地震发震构造有关联的龙门山山前断裂，具有科学价值。